在自己不喜欢或不擅长的领域，丁磊一直都是个后来者。他自称一直信奉一条原则：只要把用户体验做得足够好，就有后来居上的机会，谈起产品的细节他就兴致大增。而实际上，在BAT主导的搜索、电子商务和即时通讯领域，后来者网易都有所涉猎，却最终未能后来居上。
2003年，在QQ推出4年之后网易推出了即时通讯产品——网易泡泡。1996年就开始玩BBS的骨灰级玩家丁磊不可能不知道即时通讯的重要性，当时网易泡泡被列为网易的战略级产品，直接向其汇报。2003年底，网易泡泡推出了“挂泡泡送短信”的大规模促销活动，历时一年时间发展了1500万注册用户，最高同时在线人数达到了50万。但是，当2004年底活动结束之后，泡泡也停止了增长。
说起浙江老乡马云，丁磊并没觉得有多么了不起。他坦言，当年网易也曾经做过类似淘宝那样的C2C电商，最后由于假货盛行和用户投诉不胜其烦，直接把那个业务给停掉了。
其实，网易有道一开始要做的并不是词典，而是搜索。2004年，中国搜索市场已经烈火烹油：李彦宏带领百度高歌猛进并准备上市，周鸿祎担任雅虎中国区总裁并推出了独立中文搜索品牌“一搜”，谷歌也已经招募了李开复并准备大力拓展中国市场。
此时丁磊由于在网络游戏上的巨大成功，已经连续第二年蝉联中国内地首富，他正在寻找进入搜索市场的领军人物。在翻阅国外资料的时候，他读到了周枫的论文，于是打电话到美国，要求周枫帮助其开发一套系统。一年之后，他终于说动周枫回国创办网易有道，2007年12月网易正式推出了有道搜索。
可惜的是，当时丁磊与一位日后在搜索领域异军突起的人物失之交臂。周枫是清华大学计算机系的，与他同一个系并住在隔壁的王小川，此时正在夜以继日地为搜狐开发第一代搜索引擎——搜狗。就在搜狗上线后不久，王小川接到了丁磊的电话，约他在中国大饭店见面聊聊。两人刚一见面，性情中人丁磊就来了句，“搜狗是独立公司吗？不是的话做不成的。”然后他接着忽悠王小川，你们家搜狐没钱，我们网易有钱，我们拿利息都能够弄起搜索这个事情。确实，那时的丁磊依靠游戏业务，躺在床上数钱。不过，当时的王小川一门心思在自己的搜狗上，还没谈到待遇就一口回绝。
此后两人再无太多见面机会。2011年11月初的一个周五，正在上海出差的王小川刚刚拒绝了周鸿祎将360浏览器与搜狗搜索“双剑合璧”的建议，他听说丁磊要去出席一个顶级蟹宴，于是也赶了过去。王小川好奇的是，听说丁磊也拒绝了好友周鸿祎将有道卖给360的建议。他想知道这是为什么，因为如果丁磊答应了周鸿祎的话，中国搜索市场也许将因此变天。
觥筹交错之间，王小川先给丁磊戴高帽子，称赞他有骨气，受不了运营商的气，不干SP进军游戏。他刚刚铺垫完毕，正准备说起周鸿祎的事情，丁磊却拿起一只螃蟹说：“年轻人，吃饭的时候别谈工作，你看这只螃蟹这个地方最肥，最好吃了。”生生把问话挡了回去。
“其实我已经有答案了。丁磊他真的是超脱，他根本无所谓在互联网江湖里怎么去排位，怎么去整合资源，他无所谓这些事情。”王小川认为。
其实，丁磊也不是真的不在乎，毕竟通过大平台的战略布局，马化腾、马云和李彦宏这三位创业比他晚的同行，现在却已经跑到了前面。
网易杭州研究院办公楼专门建了一栋有着1500个车位的停车楼，比邻而居的阿里巴巴办公楼却只有500个车位。据说有一天，当丁磊听说阿里巴巴的行政人员专门找过来，希望租借车位的时候，忍不住大笑道：马云，你看你没有高瞻远瞩吧，哈哈哈……他还曾经指着阿里巴巴的办公楼说，过两年，对面那个白色鸟巢楼就会很难看了，而咱们的深棕色楼10年雨水冲刷都不变……
这都是玩笑话，商人丁磊更关心的还是自己能够做什么。“他的思维方式是看我们在哪里有优势，而且有硬的需求，能够做出好产品的，然后才会去做。”周枫如此评价自己的老板。
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