事实上，赵本山在央视的表演，有着二人转的极大影子。但是此时即使逗乐赵本山的张小飞，也仍常常在田间地头表演，当地农民甚至只花1元钱就能看他唱戏。
赵本山利用自己的影响力，开始为二人转的推广奔走呼吁，并将相关元素植入自己的春晚小品之中。同时，他不断在寻访优秀的二人转演员。除了通过各种渠道推荐，他还引入了比赛选秀的方式，首先于 2001年和东北的一家报社联合举办了面向辽宁的“赵本山杯首届二人转比赛”，2004年又举办了面向东北三省的第二届二人转比赛。此举广泛罗致了民间人才，也起到了营销推广的作用。赵本山的努力，使其本人在2008年被认定为二人转这种“国家非物质文化遗产”的继承人，成为这个文艺门类和演艺市场的领导者。
而此时，比赛中的佼佼者以及赵本山所寻访到的优秀演员，都被其纳为弟子。2008年2月，举行了公开的收徒仪式—35位徒弟正式拜入他门下。正式拜门后的赵门弟子身价倍增，当然，产业和市场所需的人力资源要素由此也基本被赵本山招揽于麾下。
七
与此同时，赵本山在电视领域的投资操作模式也逐渐成熟。赵本山和他的商业伙伴央视之间，达成了一次堪称双赢的合作。冠以央视下属中国电视剧制作中心和吉林电视台下属吉林电视艺术中心名义合拍，赵本山花了不到三个月时间，投资不到600万元，自导自演的18集电视剧《刘老根》以13.45%的收视率，创下了当年所有央视电视剧的最高收视率。
《刘老根》在电视剧领域的一炮而红，使得赵本山演艺商业整盘棋中的所有元素自此开始都被一一盘活。
媒体曾经透露，《刘老根》尚在播出期间，为拍摄而在丹东搭建的外景地“龙泉山庄”，就已吸引了嗅觉灵敏的商人们，辽宁各旅行社纷纷与赵本山联系，希望共同开发“丹东龙泉山庄”旅游专线。
但是，此前包括赵本山在内，对电视剧所带来的可能附加值没有充分重视。最初的龙泉山庄和以往电视剧取景一样，只是一个普普通通的外景基地，所有的建筑都只是道具而已，那些只是用木板搭建起来的临时建筑自然没有多少观赏价值，更难以真正住宿。所以，各旅行社乘兴而去，败兴而归。待到以后有投资商对山庄进行改建时，已经错失了最佳开发时机。
第二年，赵本山筹拍《刘老根2》，他舍弃了丹东龙泉山庄，而是在家乡铁岭清河重新复制。这次的龙泉山庄、凤舞山庄已经不是单纯的道具，而是地道的旅游景点，所有的建筑也是真实的。《刘老根2》尚在拍摄，铁岭龙泉山庄的旅游专线即已开通。
此后，赵本山的影视投拍，基本都把拍摄地选在了铁岭下属的开原市，之后连拍的两部《马大帅》，将故事发生地也直接定在开原。《马大帅2》拍摄后，辽宁各大旅行社开通了“马大帅旅游专线”，开原市政府还特意在维多利亚广场旁建了一座“大帅府”，“钢子”带“小翠”私奔去的“象牙山庄”，也设在这条旅游专线内。
八
2006年12月，国有的沈阳大舞台剧场在沈阳联合产权交易所挂牌出让，但无人问津。2007年7月，沈阳大舞台再次挂牌，最终赵本山竞买成功，并改名“刘老根大舞台”。至此，赵本山完成了产业链条的基本构建与融合，分散的生意终于向一个完整的商业模式方向整合。
2009年，赵本山觉得，从商业上进京的时候到了。这年的5月2日，位于前门东路小江胡同，装修耗资3000万元的刘老根大舞台北京剧场开门纳客。赵本山的商业版图已经踏实地走进关内。
紧接着，2010年3月，三亚美丽之冠刘老根大舞台正式签约。据说，这是本山传媒全国发展战略目标最为重要的一步，而此时的海南，正是因“国际旅游岛”最终获批而致使各路资本最为热闹的时刻。至此，“刘老根大舞台”连锁剧院已在沈阳、长春、天津、哈尔滨、北京等城市开办了8家，且“天天有演出，场场都火爆”。
从一个走街串巷、食不果腹的民间艺人，到名动天下的演员，再到如今描画出庞大的演艺商业版图，赵本山着实不易。明星、后备人才、全国连锁剧院、电视剧，乃至到广告、衍生商品开发、旅游和前文所述的教育、地产，这条商业价值链自此风光无限。
虽然本山传媒还未透露明确的上市步骤，但很少人会怀疑。能从最北方山林中的“苦寒之地”，把二人转扭到最南方大海上的“热带天堂”，就看这分心劲和耐性，赵本山把他的商业地图绘及资本市场也将会是迟早的事情。
