第一代M3开创了跑车市场一个新的车型，就是把普通轿车的外形及实用性和高性能跑车性能结合在一起的产品。 从第一代车型开始，具有普通轿车外观的M3就有了保时捷911杀手的绰号。而后来的M3都坚持这一传统；都采用与普通BMW3系的外观相同的车身
虽然外形和普通BMW3系很相似，但是他们和普通BMW3系相同的也只有这些。由于代表宝马尖端性能的跑车，M3的车身采用了大量轻量化的材料，悬挂和车身部件大量采用了铝合金轻量化材料，使车身整备质量大幅度降低，因为谁都知道“轻巧”和“笨重”之间的含义，轻巧而刚强的车身是操控敏捷性的前提。不过，由于外形更大，这款M3比它的前辈重160千克。
