一流的企业家似乎永远是胆大的冒险者。然而，事实并非如此。尽管企业家们竭尽全力去实现企业的成功，花费积蓄或者举债去追求梦想，但他们往往通过系统的降低风险的方法来提高成功的几率。弗吉尼亚大学达顿商学院进行企业家研究的Saras Sarasvathy教授认为：“经验丰富的企业家知道赌博并非创业之路”。事实上，当涉及具有攻击性的事物，特别是进行高风险的决策时，最好的企业家都是彻底的保守派。

以U-Haul拖车租赁公司创始人Leonard Shoen为例。1945年，拥有5,000美元的Shoen决定开办一家在城市以及全国范围内单程出租拖车的企业。这笔钱在当时是相当大的一笔钱，但是Shoen几乎将所有的钱都用来在华盛顿州他家附近购买和安装启动所需的拖车。问题是，对于他的计划来说，Shoen需要分布全国的数百辆拖车——在只有这些资金并且没有有保证的市场的情况下，这个想法看起来愚蠢至极。

但是Shoen在扩大规模时想到了一种极富创造力的方法。为了解决分布在全国各地的拖车的问题，他与第一批租客签订协议，让他们同意以几乎为零的费用在他们将要去的地方建立租赁点。他购买了更多的拖车，并将这些拖车出售给员工，家庭成员，朋友以及投资者等愿意将这些车再租给Shoen公司的人。这样拖车的主人（而不是Shoen）将负责拖车的保养，并且建立租赁站。Shoen租用闲置的加油站停车位，并让加油站业主自行管理出租手续，使他们成为业务合作伙伴。

这在战略上非常出色。Shoen通过将风险分担给全国各地多家租赁点的很多人使自己获得了可能是最好的位置。如果整个事情失败了，Shoen损失的不过是自己的时间和大约5000美元的启动资金，而这笔钱正是Shoen所能承担的最大损失。

作为一个研究案例，U-Haul的故事困扰了很多商学院的学生。Sarasvathy说当她让学生们为U-Haul写一份商业计划,尽管大家都知道它们今天的生意做得成功，但是大部分学生的结论都是其业务不可行。这项业务要求企业家在迅速贬值的资产上投入过多的资金，而且几乎没有什么能够阻止其他的仿冒的竞争对手进入并开创更好更快的竞争性企业。更糟糕的是，当时几乎没有什么证据表明这项业务拥有很大的市场。(Shoen是因为当他想要租部拖车将他的东西从洛杉矶拉到波特兰时，没有人能够租给他，他才发现存在这种需求。而不是外部投资者所愿意看到的那种市场调研)。.

Sarasvathy 说，Shoen的故事对每个希望自己的企业运作起来的人都有价值。像很多成功的企业家一样，Shoen将自己赔得起的资金用于启动，Sarasvathy称之为“负担得起的损益原则”。这是简单而强大的概念，而且显然不是那种像月亮开枪的撞大运的人行事风格。Sarasvathy说：“解决了你能承受什么样的损失的问题，就会更加保守，所投入的资金就会比盲目投资要少。”

这种做法在心理上也很有好处。当你知道最糟糕的情况以后（例如在Shoen的案例中，就是损失5000美元），您就会在不确定的情况下有种对量的控制。你毕竟可以控制你愿意赔上多少钱。这是很多企业家，特别是在这种经济情况下觉得为自己工作要比为大公司工作风险更低的主要原因。在很大程度上，他们是在控制自己的名媛，这使得生活少了很多不确定性。