在“二战”刚结束的几年，从加州理工学院退学的鲍勃西蒙斯（Bob Simmons），开始了在冲浪板产业中的探索：将泡沫材料镂空，以使其符合水动力效率；板身用玻璃纤维“武装”；设计尾鳍，以起到稳定作用；所有部位都以防水树脂包裹，来增加摩擦力……西蒙斯无疑是现代冲浪板的先驱。1949年，当其他绝大多数玩家还在使用小舢板或者木筏子时，西蒙斯及其合伙人便生产出了上百种现代冲浪板。因其轻便性及良好的驾驶感受，被许多冲浪爱好者亲切地誉为“恋人冲浪板”。

马利步冲浪板(Malibu，编者注：一种轻型的冲浪板，9～10英尺长，圆头方尾，底部凸出)正是源于西蒙斯的这些发明。遗憾的是，他本人并未见证到这一辉煌时刻，直到1954年他在一次冲浪中意外丧生后，西蒙斯在冲浪板设计及科技方面的成果才被外界所了解。

西蒙斯的这番经历，为创业者敲响了警钟：市场先驱者往往要承担更高的风险，比如针对那些很难对付的消费者，做大量的市场教育工作等，一不小心“先驱”就会变成“先烈”。

而Firewire冲浪板公司对冲浪事业的贡献，或许堪比西蒙斯，如今这家公司也在此领域开创了新局面，但能否吸引最狂热的冲浪爱好者，还有待时间的检验。

2005年，Firewire公司在冲浪爱好者的乐园——澳大利亚创立。其时，这一市场的主流产品是聚亚安脂泡沫制品，但Firewire创造性地运用竹子及碳等环保原材料，生产出的冲浪板也更为轻便、结实、灵巧。更能体现实力的是，在过去两年中，该公司发明了一系列计算机辅助工艺程序，并研发出环保型的原材料等。作为后起之秀，Firewire公司有望成为新的冲浪板制造技术的开创者。该公司CEO马克普莱斯（Mark Price）今年48岁，曾经也是一位冲浪高手。他认为Firewire目前扮演着市场搅局者的角色：“我们带来的尖端科技，在业内引起极大的振荡，对同行是非常大的威胁。”

调整方向直面竞争

此前，Firewire公司的发展一直面临着一个巨大的障碍：冲浪爱好者更喜欢那些个性化的冲浪板，而非大路货，但Firewire公司提供的是批量生产的标准化产品。这个局面到今年秋季以后将得到改观，该公司将引入第一条定制生产线。

该公司目前约有90种产品型号，平均成本约在600美元，而转向按需定制业务，将势必引起成本增加。普莱斯将业内领先者Channel Islands公司生产的产品称之为“黄金标准”，其成本约650美元。普莱斯认为两者之间的差异在于性能，Firewire的产品可以提供前所未有的伸缩性和机动性。他甚至认为Firewire冲浪板的驰骋体验可以与赛车媲美，“在这里，你可以买到好比F1赛车的冲浪板，这是我们与对手的重要区别。”

虽然他有自夸的嫌疑，但今年4月举行的Kustom Air Strike冲浪比赛，确实是Firewire表现自己优越性的最佳舞台。年轻的达斯蒂佩恩（Dusty Payne）赢得了5万美元的头奖。他乘风破浪，高空腾起，翻转360度，再稳稳落下，毫发无损，脚下踏着的正是Firewire冲浪板！这段令人惊艳的视频，被人们传送、讨论。

Firewire公司大显身手的时代即将到来。事实上，它的能量早已传导到冲浪产业链上的各个方面。2005年，有“塑料泡沫银行”之称的原料提供商Clark Foam关张大吉，因为该公司的老板敏锐地意识到，在各界对环境问题日益重视的时期，继续经营下去将有可能遭到起诉。由于这家公司占据冲浪板原材料市场90%的供应量，在这种情况下，各大冲浪板生产商的大战有了新的方向：寻求替代性的原材料及更为环保的生产方法。来自加州的Surftech公司，以向低端生产商兜售塑料板材为核心业务，也难以为继。

而《冲浪杂志》（Surfer’s Journal）的出版人史蒂夫佩兹曼（Steve Pezman）则另有解读：“对那些每周都玩这项运动的冲浪客而言，冲浪已经成为他们表达个性的一种方式。随着这项运动日趋成熟，对冲浪板性能的重视将超越定制化的外形，届时批量生产的商家日子会更加好过。”

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