“真的？”
“真的！”
虽然陶中福说得斩钉截铁，我还是有点不敢相信，这个拖着一家四口的中年男人马上要去刚果(金)开铜矿。他只会说普通话和温州话，对那个将要抵达的国家，他唯一的了解来自百度。
在赞比亚机场遇到陶中福时，他正为如何向海关解释出境目的而烦恼。陶身高超过一米八，皮带把微微鼓起的小腹几乎勒成两段，无论身材还是相貌，他都不像温州人。实际上，他的家乡在包头。
陶中福在温州生活了16年，做过23种生意。6月，一个朋友给他看了一份关于刚果(金)露天铜矿的勘探资料，邀他入股。他深为铜矿储量之巨所沉迷，更重要的是，“一位将军在铜矿里也有股份。”他压低声音告诉我。
每天，都有无数中国人涌入非洲这块神秘的大陆，有人是为了逃离过去，有人是为了抓住未来，有的人留下了青春，有的人留下了性命。在拉着高压电网的顶级豪华别墅，喧闹的“中国城”，凌乱的工地，荒野中的矿山，最危险的街区，都能看到他们的身影。
但来自中国民间的探险者们，无论是金融资源还是行政资源，都难以像央企那样得到祖国的支撑，很多人并不在经济参赞处的名单上。关于他们的种种传说，例如是总统官邸的常客，拥有自己的私人武装之类，大多言过其实。即使是其中少数实力雄厚者，也和政府保持着微妙的距离——非洲官员的轮换往往过于频密，和某届的友谊过于牢固，也可能在未来惹上麻烦。
二十天后，从非洲回到中国，我突然想起了陶中福，想起在那个国家曾发生过一个人能对另一个人所做的最残忍的事。出于担心，我拨通了他留给我的电话号码。刚果(金)时间应该是下午2点，多数人会让阳光折磨得昏昏欲睡，但陶带着刚起床般的精力充沛。
“矿还没开采呢，就接到一张200万美元的罚单！”看来“将军”没起什么作用，不过，“你知道最后多少钱搞定了吗？200美元，他妈的。”他大笑。
与中国不同，非洲自有其节奏，希望和失望都缓慢生长，一夜暴富和瞬间破产的神话很少发生。像陶中福这般莽撞的投资者并不多见，但难以预言他一定会失败。
接下来是三个深入非洲大陆的中国普通创业客讲述的故事。
贸易派
体验埃塞式的胡搅蛮缠——陈进
初识陈进，是在埃塞俄比亚一个饭局上，同桌的有中地海外建设集团、中水集团、中国铁道建筑总公司等央企的分公司负责人。陈进是唯一的民营企业家，也是唯一的女性。她是个爽快的重庆女人，烟不离手。酒过三巡，一群大男人开始拿海外生活的孤独开玩笑，陈进一言不发，嘴角却带着一丝无所谓。
在埃塞，陈进的生意多种多样，有家具厂、牛骨炭厂、农场。两天后，我来到她家，在木地板、木桌、木结构的屋顶下，喝着埃塞俄比亚最好的咖啡，她讲起了自己的故事。
我1988年从四川省渝州大学(如今划归重庆)毕业，到四川省国际公司做项目翻译。那是个国有企业，最顶峰时在海外有28个项目。1990年我被派到伊拉克的一个服装厂项目上。就在那年，海湾战争开打，在伊拉克的6个年轻人，最大的26岁，最小的是我，22岁，要组织1800人撤退。当时条件没现在这么好，什么住宿、吃饭、机票，国内只负责给我们钱，具体的事儿自己干，那时候没手机也没QQ，和国内没法联系。
我们这些做外贸的，就是要不断开拓新市场。2002年，我被派到埃塞，当时在这里的中国人还不到100个。我当时一看，这个地方什么东西都生产不了，还有很多贸易壁垒，中国什么东西都卖不出去！那段时期，我们公司发生了一些变化，大量人才流失，我也在2003年离开了。
恰好，到2004年，埃塞修改了《投资法》，实际上相当于尝试对外资开放。
当时是中国人在埃塞投资的第一个阶段，特征是，绕开当时的贸易壁垒。例如，我觉得家具在这里有市场需求，但人家不让进口，我就自己生产。我从中国运来原材料，在当地简单加工。当时还有人做海绵、做餐巾纸，家具厂还算是加工程度最深的。埃塞产业基础很薄弱，太复杂的加工无法实现本地化，我的家具厂除了木材之外几乎什么都要进口，每从国内发来一个货柜，里头起码几十个品种，都是螺丝钉、合叶、拉手、滑轨、胶等各式各样的辅料。
后来，能在本地采购的材料越来越多，中国人也就进入了在埃塞投资的第二个阶段，这个阶段的特征是可以搞一些政府倡导的工业项目。埃塞是个外汇短缺的国家，最需要出口创汇型和结汇型项目。
现在埃塞出口的大类就是咖啡、皮革、芝麻，但缺乏深加工能力。这个国家很奇怪，它是世界咖啡的发源地，但速溶咖啡还要进口。他们有很多资源都用不起来，这就是中国人的机会。埃塞的牛骨头天然品质真是世界第一，牛都是吃草，自然生长三年，在国内看来都是宝贝级的骨头，我们还要挑一遍，选最好的深加工成牛骨炭后，运回中国唐山做骨质瓷。这也是一种资源，开发又符合人家的国情和中国的需要。
埃塞这个地方，《投资法》虽然写着“鼓励外资”，但实际操作过程中有很多障碍。我们现在连国民待遇都没有达到，只是在某些领域获得准入权。尤其是基层官员效率比较低，有时候甚至不可理喻。但别怕遇到麻烦，按规矩来就行。把我逼急了，就找他闹去。
我上次进口了个货柜，货物很凌乱，有200多个品种，埃塞海关就觉得很头疼。但我对进出口业务很了解，单据上是没有任何问题的。我最初申报金额为67000多美金，应该交60万比尔(1比尔=0.058美元)的关税，但到了亚的斯亚贝巴之后，埃塞对货的估价是13.5万美金，翻了一倍，让我再补交62万比尔的税。我就找他们理论，非让他给我个说法不行。这事说小了是他工作不负责任，说大了就是严重影响双边贸易。我告诉他如果需要，可以进一步提供中国政府相关管理部门的任何证明。
我天天找他，他受不了了，说你就让负责清关的人来吧，别成天缠着我了。我告诉他，货柜压了这么长时间干不了活，我也没有其它事，其他人要能解决，我就不来了。你把货柜都翻了七八遍了，我的货虽然杂乱，你也不能想怎么着就怎么着吧？
对方看我比较厉害，也就服了软，最后让我补了4万多比尔的关税，也算他们折腾了2个月的“成绩”。从62万降到了4万多，我也就交了。这就是明显的乱来，幸亏我是懂英语的，又非常熟悉进出口这套流程，能够几乎没障碍地和他们沟通，否则的话怎么弄？
还有一次，我和国内一家公司合作，先试着为他们从埃塞收购点蓖麻，埃塞政府也很愿意。我的首要任务是去说服蓖麻产地的70多个村长。他们别说英语，连另一种官方语言阿姆哈拉语都不懂，坐在烂席子上，嚼着恰特草，我就通过翻译和他们讲打算怎么干，大家沟通得都很好。
但蓖麻收购必须要通过一个基层单位农协会，我和他们开了无数次会，相关材料好几米高。农协会开始说没钱，我们就去找他们的银行，请银行贷款给他们。然后他们又说收购价格低了，我说好，要多少钱把账算出来。后来他们又说没有剥壳机，我就从中国发了一台过来。总之他们提出的所有问题都一项项解决了，他再也找不出来什么理由，干脆来个消极怠工。找什么州长、市长根本就没用，一个小小的农协会，谁都管不了。最后让我签什么文件我都不签了，知道签了也没用。
过去我总是说埃塞不好，这两年也有变化。在非洲我了解过八九个国家，觉得埃塞还可以做生意。它综合条件不算特好，也不算特坏，关键还是自己的思路有没有问题。我们不应该忽略任何一个市场，不要抱怨这个市场有什么壁垒，而在于你能否整合自己的资源，找出一条适合人家国情的道路。找不到这条路，你在这里就玩不转。
基建派
急难险重，找中国人——欧阳新民
想了解中国人在阿尔及利亚的创业史，找到欧阳新民就可掌握整条脉络。他是江西省国有企业中鼎国际工程有限责任公司阿尔及利亚分公司总经理，虽非民营老板，也是白手起家。欧阳比一般在阿的中国人皮肤更黑，我问他是否让太阳晒的，他说不是，“我曾经下矿井挖过煤。”
我第一次到阿尔及利亚，是在1992年6月。中建中了两个水利的标，把其中一个分给我们做。
我会一点英语，法语勉勉强强，没办法交流。这个项目中国人将近有200个，总共才3个翻译，根本不够。我们就手势、英语、法语、阿语，再加上中文，实在不行画个图比划一下。头半年大家都不知道彼此说什么，半年以后太复杂的事还是没法沟通，但工程上的问题基本能解决了。
当时正处于动乱时期，我们在野外做工程，也遇到过危险。持枪者突然出现，用枪指着工人，让他们跪下抱着头，然后把车开走了。老阿(对阿尔及利亚人的简称)大部分情况下不会对中国人下狠手，因为中国人干活努力，不惹事，也不参与他们的政治。
1994年我回国，2002年又回来了。那一年我们又中了一个水利管道项目，大概7个多亿第纳尔，相当于人民币8000万元左右。我们是江西省煤炭集团下属的二级企业，连独立法人都不是，虽然也属于国企，可地方政府也没钱支持。可好不容易弄到个标，也不能废了，就硬着头皮做。
当时让我带了7个人过来，国内只给了买7张机票的钱。下飞机那天是2002年1月17号，我感觉自己和农民工一样，大包托运，随身五个小包，每只手拎一个，背一个，左右各挎一个，草席还披在肩上。安检的人都问：你们这是来干吗？我们跑到中建的工地上弄了床被子，就直接去工地了。
那地方很偏僻，在撒哈拉大沙漠边缘，7个人自己拿着铁锹建营地，同时在本地开始招工。项目启动时，国内又给了140万第纳尔，靠这点钱我们挺了三个月，买不起新设备就用旧的。老阿这面有很多旧设备的处理厂，我们就去淘，把能用的零件组合一下。
一动土，就碰到大量的蛇，好不容易用火赶走，没几天又来了一大群蝎子。早上起来穿鞋的时候都要先抖一下，否则肯定挨蛰。还有蝗虫，它们一来，根本看不到地面，落在房顶上像下雨一样，人在蝗虫群里会感觉窒息。我们要用胶条把房间都封了，做饭的时候穿着高筒胶鞋，扎进裤腿。养的一条狗开始的时候还吃蝗虫，后来蝗虫太多了，狗吓得向屋里钻，跑慢一点的话毛都给啃掉几块。最讨厌的是老鼠，白天干活时看不见，工地上人少的时候，就从四面八方钻出来了，围着营地。
沙尘暴一来，开着车前面5米什么也看不到。工地上最高温度到过57度，最低温度是0度。热风刮过来，把人身上所有的水分都带走；冷风刮过来，透骨的凉。
我17岁参加工作，下过6年矿井。干过矿工的人，没有吃不了的苦，后来陆续过来的中国人有39个，我挑人的时候专门找挖过煤的、结了婚的、身体棒的。就这样坚持三年，项目做完了。
那个项目赚的不多，才60万美元，但从此名声就比较好了。做那个项目同时又中标了一个奥兰大型水利项目，合同额后来做到60亿第纳尔，我们陆陆续续就开始赚钱了。到目前为止，我们没拿过国家的钱，都是自己在阿尔及利亚这边滚动起来的。
在海外做生意总免不了磨合，例如这边节奏太慢，你生气也没用，得适应他，然后慢慢带动他，让他适应你。
我们刚来的时候，发现到了中午1：00，当地工人一声也不响，同时都把活扔下不干了，把我们吓了一跳。后来发现，人家是趴在地上祈祷，还不能打搅。这种习俗我们也要尊重，后来慢慢和他们沟通，先指指天，说，菩萨，也就是你们的真主，不一定非要天天念，我们中国人的习惯就是菩萨放在心里。既然经文里说所有的事情都是真主安排的，那现在你干活，是真主让你有饭吃，既然安排了你做这件事儿，真主肯定不会责怪你。慢慢的，工地上的人也有所改变，现在我们一个中国人能带5个老阿干活了。
业主也需要引导，他们文化水平比我们要高，只是有些死板，非常讲究标准，可很多标准没法解决具体问题。有一次西门子(微博)的一个泵天天出问题，而业主指定必须要西门子的人调试，我们不能碰。可西门子的人一直调不出最合理的参数，最后我们的人过去，把那个开关稍微拨动了一下就好了。他们也承认中国人很善于动脑筋，现在其它项目出了问题也会跑到我们这边来，请我们帮忙处理。
2009年之后，阿尔及利亚的投资环境发生了一些变化，赚钱越来越难。那年我中了两个水利标，高兴得不得了，还在国内登报庆祝，国内报纸刚出版，阿方就发来传真，宣布废了我们的标。两个标加起来有50亿第纳尔，其中一个已经中了一年多，在国内设计都快做好了，最后设计公司还找我要几百万人民币的设计费，我找谁要钱去？
投资环境恶化，原因之一是金融危机把全世界市场都打乱了，国际油价大跌，阿尔及利亚偿付能力出现危机，对需要外汇的合同更加谨慎，打掉了一些项目。
还有一些内部原因：老一代阿尔及利亚人对中国非常信任，不过2008年政府内阁变化后，很多政策变了。例如外国人不能注册阿尔及利亚独资公司，必须与本地公司合资；再者，严控进口，所有东西必须严格按照海关条款申报，漏一项多一项都不行。
还有一些技术性措施，凡认为自己能做的项目，基本上就不发国际标，全部采用国内标，我们擅长做的水利项目就是这样。从2008年开始，他们一直在修改《公共合同法》，每年都有增加条款。到2010年10月又增加了一条，规定凡是外国公司和本地公司共同竞标的情况下，本地公司在合同授标中享有25%的优惠幅度。
在此前，阿尔及利亚的房建项目主要掌握在中建等三家大型中国公司手中，我们基本上不做房建项目，还是以水利工程为主，因为水利工程比房建项目利润更高。政策限制后，我们现在也慢慢开始转，做了几千套住宅。
现在阿尔及利亚依然有空间，特别是有些急难险重的活，业主还愿意找你，甚至会通过第三方，让老阿公司去投标，中标后转给我们做。
