关注真正的重点
为了有效应用自我管理的基本法则，有一个参考点告诉你从哪开始是有帮助的。你不需要去找，因为通常最需要你注意的事情就是最引起你注意的事情。事情在你的脑海里，是因为你有意识地将你的注意力集中到它们身上，或者你的注意力被吸引到它们身上。在后一种情况，你的注意力被拉到某些你需要投入的事情上，并且这些事情需要更多的控制或者规划才能从你的脑海里消失。
许多重要的事情没有在你脑海里，是因为它们不需要——它们处于“巡航控制”中。那么，那些需要抓住你的注意力的是什么事情？有一些事情，它们没有被抓住，没有澄清，没有决定，没有有效处理。在你注意的事件清单中，是由于它们需要正确处理，是让你在游戏中取得胜利的磨坊里的面粉。
确定你脑海里的事情是得到控制的第一步。你可能想到一个要做事情的清单，在某一方面的确是我所指的。但是大部分人列在清单上的仅仅是他们应该进行最大控制和规划的事情的一小部分。如果仍然有事情在你的脑海里，控制着你的注意力，那么你仍然需要通过适度注意它，来提高你的澄清能力和集中力。
如果你不注意引起你注意的事情，它将需要你更多的注意。累积的精神、心理和情感能量随着时间的延长，将不断延长到需要注意的地方，最后比处理所引发的事情，或者决定不处理，耗费更多的注意力。
需要做什么事情真正地释放吸引注意力的潜在分散因素？不要把它们看作分散注意力的事情，而是要把它们认为是一个电话——一个来自某个情形的电话。如果它没有得到回答，它还会打来。如果你接了电话，并且充分地处理了这个进来的信号，它就不需要再打电话来了。但是你如果没有接那些不是非常重要的事情的电话，线路就会仍然忙线，并且不允许你的其它输入得到足够的空间。
所有的这些都在证明一个有些违背直觉的观念，在某些方面，所有的东西都同样重要。每一件事情都抓住了你的注意力。如果你需要能够管理你的生活和工作就是能够在任何时间、全方位地获得你的注意力。那么任何削弱这个能力的事情都应该被消除。忽视它也是一个选项，但不是一个好的选择。如果它需要及时处理，现在就完成它。如果不是，把它放到一个可信任的系统中。好的消息是处理这些事情的过程是一样的，不论它们是大事还是小事。但是，如果你没有接受这就是开始的地方，你就会削弱你的有效性。
这本书中的原则的独有魅力在于它们只有运用到你生活的所有方面，才可以达到最大程度的应用。换句话说，当你没注意到吸引你注意力的事情，你就可能达不到船长和指挥官的水平。这不是意味着所有吸引你注意力的事情在本质上和潜在意义上是几乎同等的重要。这意味着你必须及时卸下和识别它们，以便让你可以最有效地强调它们的本质和意义。
如果在员工会议上，你试图通过公司的新远景和新任务来鼓舞你的团队，但是会议室的每一个人都知道1/3的人将在下个星期被裁员，知道这个会议中不知哪个大人物将推进这个阴影，不仅你的这个鼓动尝试会没有效果，并且你将失去信任和领导力。同样的，如果你试图为你自己的工作设置权重，你知道有至少43件事件要完成，这些事情你都没有跟踪和管理，你将抵制整个过程，并且比你开始做这些事情时更有罪恶感。
因此，如果你不是很确定从哪开始，就从是什么开始。把它放在桌面上。我无数次的作为咨询、顾问，或者教练，对我可以帮助的客户或团队提出没有任何模糊的建议。并且多年来，我学习到了这点，一直奏效，一种总是可以从失败中夺取胜利的方法。我仅仅是以某种适合情况的形式问，“好的，那现在什么是正确的？”
这就是为什么GTD模型可以一直有作用的原因。与将事情从它应该开始的地方推进不一样，我们建议你就从现在的地方开始。很少人，在我们问他什么事情在他的脑海时，开始于注定应该开始的地方。大部分开始于类似于“修打印机”、或者“找个周末保姆”，如果你的目标，或者你的战略目的，或者你的理想的结果为你妈妈的老年看护是你的头脑里的第一件事，非常好，抓住它。如果不是，你确实想更有效地识别，并且将那些高水平的任务整合进来，你需要从你想完成的事情面前开始。更多的情况不是避免22封你面前的邮件，你需要为明天晚上安排小孩的保姆，为你的猫买食物。如果你不能有效地处理这些事情，它们将削弱你对更大事情的认知力，或者至少削弱你清楚地在它们上面集中注意的能力。
