编译自《Computing》零售行业正在采用一系列新技术来增加效率，提高赢利。《Computing》编辑Miya Knights预测说，一些技术趋势将在未来几年内大行其道。

电子销售机
对于零售商们来说，最重要的一个IT支出是电子销售机（Epos）。未来几年，更新Epos系统热潮将持续进行，特别是在硬件设备上的更新，零售商还会使用掌上设备来节省收银的时间。
IDC的经理Ivano Ortis认为，为提高支付安全性而增加的Epos芯片密码卡（chip-and-PIN）的投资,能使应用增值，给面向客户的业务带来好处。“它能帮企业从中央仓库直接抽取产品信息，或者连接到数据仓库系统检查库存情况；它还可为加快库存更新而与供应链实现全面整合。”
作为新的Epos系统投资的一部分，DIY零售连锁商店Wickes正在测试一种面向顾客的柜台屏幕以及柜台助手系统。Wickes公司IT部门的主任Keith Riley认为，这套系统将给客户提供信息，帮助收银员的操作。而以往，收银员不得不扫描大宗物品。“它可以减少库存损失，加速交易处理速度。”
Epos技术的发展方向更多的会是“自我服务”。Verdict零售分析公司的高级研究员Nick Gladding说：“从操作的角度上讲，自我扫描可以消除人工的干扰。”他认为更被接受的方式是在商品放到购物篮里时就被自动扫描了，这种方式不需要客户付出额外的麻烦。

客户界面技术
未来几年，零售商投在客户界面技术（Customer-facing technology）上的资金将有可能增长。
未来，在德国麦德龙卖场当中，客户能够通过货柜边的一台无线个人购物助理设备来获得想要的信息。这个设备将同存储系统相连，并通过全球定位系统的地图显示商品的产地，以及促销信息。Gartner分析公司预计，28%的英国零售商将跟随麦德龙的步伐，在2006年尝试推广某种形式的数字标牌(Digital Signage)技术。
去年，零售超市巨头Tesco效仿John Lewis超市，尝试推广了一种电子货物标签系统，它允许零售商进行即时的价格上涨。Tesco公司的支持办公室主任Attila Winstanley说：“我们知道精确价目及清晰显示的重要性，因此，我们想实验一种全新的电子显示方式。以便使工作流程更加的简单，减少时间的浪费，提高卖场营业的效率。”
热点街道零售店Argos以及三明治商店Benjys等其他零售店面还正在研究或者部署电子贺卡方案，以便节约成本，增进与客户的关系。Datamonitor公司的信用卡及支付方面的分析师Kieran Hines说，这些系统提供的电子贺卡能够比纸质的贺卡节约成本，并且可以为商家提供更好的客户数据。Gartner的分析师John Davison敦促商家要在所有客户销售渠道中保持战略的一致性，包括在线购物。他说：“无论是改变组织结构，还是改变业务流程，你都要消除因为跨部门带来的问题。”
一些企业已经意识到了一个综合的多部门发展战略的重要性。Waitrose就重新改造了自己的网站，Waitrose公司的互联网与电子商务营销经理Peter Burns说：“我们将网站看成是一个营销的工具以及一个电子商务的渠道。”

供应链管理和物流
在可以预见的未来，供应链管理和物流领域最重要的技术当属RFID（无线射频识别技术）了。
英国零售商Tesco，Marks & Spencer（M&S）以及德国零售商麦德龙集团在应用这项技术方面走在了前面，RFID提高了他们的供应链效率。
Verdict公司的分析师Nick Gladding说：“RFID在降低成本、改善库存以及追踪运输方面具有很大的潜力。但是，这项技术也要给客户带来看得见的好处。大的零售商，比如M&S已经跨过测试而在推广RFID技术了。”M&S利用RFID技术来改善商品的及时补货，以及新鲜食物的后端供应链中。M&S公司专门负责RFID项目的James Stafford说：“我们正在使用RFID来给客户提高更好的购物体验。”
瑞典Lund大学下一代创新性物流学院的副教授Mats Johnsson说：“RFID将主要应用于三个领域：能见度，风险管理和分享，以及自适应性物流领域。”
当大型零售商及其供应商正在采纳RFID的同时，很多小型的零售商们也在安装基于无线射频的仓库系统，以此来提高效率。拥有“香蕉书店”的书籍零售商The Works，在它的供应链中使用了语音激活无线射频技术来帮助仓库人员按照发行管理库存。公司仓库管理系统的项目经理Diane Smith说：“使用了劳动力管理工具，我们能够获得更好的效率，并且按照需求来进行规划。”
但是，进行一些无线射频设备方面的部署并不意味着要进一步的推行无线射频身份识别实验。Smith说：“RFID对于高价值的产品来说是一种理想的技术。只有这类产品，它才能实现最佳的效率。但我们现在并不适合使用这种技术。”
AMR研究公司的分析师Nigel Montgomery说，RFID趋势表明现在的零售行业已经渡过了发展的初期阶段。零售企业还在致力于在他们的工作流程中应用它，以改善商业活动。然而目前还存在着技术标准和硬件成本的几个难题需要解决。

数据挖掘
Epos系统给零售商提供了一种记录详细交易数据的能力，它使促销活动关联起来，并推动了供应链的自动更新。这样的自动化过程产生了前所未有的海量数据。因此，越来越多的零售商开始并将持续的使用数据挖掘和管理系统来分析这些信息。
劳埃德药厂的商业智能负责人Ian Fereday说，他们公司正在安装一种软件，它可以直接从新Epos系统中搜集和报告数据。他说：“我们已经拥有所有的交易层面的信息，我们希望利用这些信息来提高利润，减少会计损失。它将提高流程，报告与完成金融账目的效率。”
很多零售商也在利用数据挖掘系统来监测安全漏洞，判别是异常的欺诈行为。Streetwise体育公司的零售IT经理Terry Crookes说，他们最近就在数据挖掘技术上进行了投资。“它能够防止损失的发生，进行更好的库存控制。另外一个重要的功能是监视内盗的发生。”
另外一些公司正在使用移动技术来控制商店当中的数据，比如，Tesco就给自己的经理们配备了手持电脑，他们可以利用这些设备在仓库里面优化货物补给流程。
Pragma顾问公司的零售分析师Mike Godliman说，这些都是提高零售数据管理的常见推动力。“IT和更好的数据管理在帮零售商提高其效率的工作中扮演着重要的角色。零售商们希望可以提高人工及业务流程的效率。”