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从零到五亿:Twilio公司CEO劳森传奇故事录
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类别: 组织管理 时间: 2013-06-13 来源:腾讯科技

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关键字:创业
科技博客GigaOM的创始人、《商业2.0》杂志前资深作家奥姆-马里克(OM Malik)近日撰文讲述了云通信服务公司Twilio及其CEO杰夫-劳森(Jeff Lawson)的精彩故事。

黑客马拉松规则

尽管面临着来自其他公司的激烈竞争,Twilio公司一直坚持不懈地努力。他们始终高度关注开发者。我的好几个朋友都在Twilio公司做事,负责开发最基本的应用程序。另外,还有些人负责开发个人信息系统,或负责开发博客语音插件。Twilio公司似乎已找到了自己的人才队伍。我们的GigaOM科技博客经常写文章介绍这家常有惊人之举的小公司。

在我们GigaOM从首个位于Pier 38大厦的办公室搬出后,Twilio公司就搬到了我们原来的办公室。这个办公室总能带给人好运。在他们找到在应用程序中整合SMS的简便方法后,他们便开始声誉鹊起了。

杰夫开玩笑地说,尽管亚马逊不必努力寻找用户,但是Twilio公司不得不寻找其潜在的用户。既如此,那就参加黑客马拉松吧!“开发软件和研制新产品的艺术,会在这些黑客马拉松上得到尊重。”劳森说。Twilio公司抱着高涨的热情,成为了黑客马拉松的积极参与者。只要有黑客马拉松的地方,就会有Twilio公司的身影。我还记得经常看见Twilio公司的早期员工丹尼尔-莫莉(Danielle Morrill)出现在我出席的每次黑客马拉松上,她总是带着该公司的标志性的旗帜。

我的同事斯泰西-希金波汉姆(Stacey Higginbotham)曾写过一篇具有预见性的文章,他写道:

“未来不属于语音,而属于可提供最佳通讯方法的应用程序。它可能是语音,可能是视频,也可能是短信。但是,劳森希望Twilio公司默默站在开发者背后,帮助他们便捷地提供通讯工具。”

有一段时期,Twilio公司将它们的“应用程序内插入语音功能”的服务变成了一个平台,基于这个平台开发的应用程序开始受到追捧,有些甚至在一夜之间走红。例如,应用程序GroupMe被Skype公司斥资8500万美元收购,而应用程序Beluga被Facebook抢走。正如亚马逊网络服务(Amazon Web Services)让创业公司启动变得极为简单一样,Twilio公司让添加通讯工具变得简单起来。

GroupMe的成功故事激动人心,帮助奠定了Twilio公司在应用程序生态系统中的地位。当你回望过去时,你就会发现iPhone应用程序经济的崛起给Twilio公司提供了绝佳的机会,在这个时候,使用其信息和语音平台的开发者数量出现了爆炸式增长。“我看到API正在取代拨号音。”劳森说。他相信,通讯的未来在应用程序界面上。

Twilio公司的新投资者斯科特-拉尼(Scott Raney),在宣布参与投资的一篇博文中写道:“Twilio公司代表了直接迎合开发者的服务和API的未来。现在,开发者对于其产品的决策已变得越来越重要了。就像红点投资(Redpoint)早期投资于Heroku和Stripe平台一样,我们也决定投资站在潮流前沿的Twilio公司。”

从Beluga和GroupMe走红以来,其他很多开发者也开始欢迎Twilio公司,并开始在Twilio的服务上打造自己的业务。我最近碰到一家名为SendHub的公司,它打造了一个简单的迎合两个关键趋势(“自带设备上班”和“分布式人力资源”)的电话和信息系统。

这家硅谷公司背后的逻辑前提非常简单:如果没有桌面电话,员工由分散在各地,一个为20世纪中期的组织打造的PBX系统又如何能够适应现在已使用互联网电话的现代公司呢?在我们能够发短信、分享文件、召开网络会议以及部署CRM(客户关系管理)的时候,我们还会认为只有语音才能作为通讯工具吗?它让我想起了Google Voice,它就是为满足今天的需求重新打造的。

在过去,同类公司将会花费整整好几年的时间来为其业务打造基础网络(想想Google Voice和RingCentral),但是这些人都注册了Twilio(和亚马逊)服务,并将所有资源都用于开发新的通讯体验。这使得Twilio公司获得了相当可观的营收。

文化决定用户体验

当我问劳森是什么让他的公司运转顺畅时,他提到了他公司的九大核心价值,以及它们如何促进了最佳体验的创造——无论是用户的体验还是员工的体验。“体验就是某件事让你产生的感受。”他说,“当你看U2乐队的演唱会时,那就是一种体验,你会留下永久的印象。”劳森深信Twilio公司获取用户的模式,并始终让这种模式发挥作用,因为它们总能帮助创造出极好的用户体验来。

“电信服务比企业软件糟糕。”他说。电信行业总想在消费者尝到甜头之前就达成交易。“我们希望你先获得成功,然后自愿地进行交易。”他补充说,“在成功前就进行交易是愚蠢的。”这也是他们难以促使消费者进行交易的原因之一。

“我们的做法帮助我们发展了长期用户,并让我们的模式变得行之有效。”为了创造这种体验,Twilio公司推出了几个非同寻常的举措。例如,该公司让每个员工(包括非技术员工)在Twilio平台上开发一款应用程序,并体验几天的客户服务。“这是因为我们希望人人都能够理解我们的用户面临的问题。”劳森说。

CEO的演变

一家公司的文化是由其领导人设定的,这就是杰夫为何富有魅力的原因。作为一位卓有成就的工程师,他有效地克服了从工程师变身为创始人的过程中所面临的挑战。当我问他是什么让他做到这一切的,劳森回答说是自己的态度:不断适应和重塑自我的态度。“你会发现,那些在你的公司只有10人的时候行之有效的办法,等到你的公司达到30人的时候已经变得行不通了。所以,你必须不断适应和学习新的方法。”他说。

为了说明这一点,我想说一说该公司吉祥物“猫头鹰”的故事。在发展的早期,Twilio公司迷上了社交新闻网站Reddit上流行的画猫头鹰的最简单的方法:你先画两个圆圈,然后画猫头鹰剩下的部分。没有任何绘画指南——这就是劳森对待其公司的态度。一旦开始,就要不断学习和改善,做好剩下的工作——这就是他对待CEO职务的态度。

现在,Twilio公司有160个员工。到今年底,它可能会拥有200个员工。但是,劳森说,到那个时候,他会再次改变自己作为CEO的作风,学会用不同的方法来做事。“每六到九个月就会有一个新的变化。”他说,“你只需要知道什么是不可讨论的价值。”

“我们不是搞电信的人,我们也不想成为那样的人。”劳森说,“我们是黑客,也为黑客服务。”这不是一个可以讨论的问题。

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