如同尤利西斯一样，十年流放之路，对于乔布斯和苹果来说，也显得弥足珍贵。甚至人们相信，如果他不被流放，就永远还是那个狭隘、狂妄、目光短浅，除了对计算机和佛教之外，对于其余世界一无所知的人。
恰好是流放为他打开了另一扇门，接触到了更广阔的世界。
他离开苹果创立的第一家公司—NeXT电脑公司，又失败了。NeXT电脑主攻教育市场，然而，离开了消费市场，面对大学董事会暗箱操作的采购合同，NeXT毫无优势，结果，这个生产计算机的公司只能改做软件。虽然它开发出了最好的操作系统之一，但公司在十年后，依然没有起色，到了倒闭的边缘。
虽然他的NeXT接近完败，但是，乔布斯的佛陀却给他了另一个机会：皮克斯。他用1000万美元通过收购而成立的皮克斯动画工作室，让他脱离了电脑的狭隘小圈子，在另一个领域闯出了名号，不仅给他带去足够的收入，还让他具有了更加广阔的视角，认识到电脑只是消费产品中的一种，而所有的产品实际上又有着共同的特征：必须让用户喜欢，肯为它掏钱。当做到这一点的时候，电脑已经不是电脑，而是一种品牌，积累的品牌效应可以让苹果获得超额的利润，从而把自己和那些靠低价求生的可怜虫，如康柏和戴尔，拉开了档次。
在掌管皮克斯公司时，乔布斯还进一步学会了与产业链打交道的能力，这是他之前最欠缺的。电影工业的复杂性，使得他必须利用自己的专长，与发行、院线、唱片等多个行业打交道。这也让他明白，独断专行、包揽一切在一定程度上是可以的，但必须有个限度，在限度之外，要尊重产业链上的合作伙伴。这个认识让他在以后的生涯中受益匪浅。到后来开发iPhone时，乔布斯为iPhone配备了覆盖全世界的最复杂的产业链，为了制造这个小小的手机，中国大陆、台湾、日本、韩国、欧洲有多少人为之殚精竭虑？与如此众多厂商打交道，是以前的乔布斯完全做不到的。
与好莱坞的联系还让他积累了足够的人脉资源，从而能够在未来整合数字音乐产业链。
不过，皮克斯也贯穿着乔布斯偏执和追求完美的性格，皮克斯由于长期不赚钱，也需要靠乔布斯的钱养着，但皮克斯的动画短片却屡屡获奖，引得人们赞叹不已。可以说，皮克斯也是一个超前的产物，它的动画作品如此优秀，以至于人们不知道该拿它做什么用。
直到十年后，回报才真正到来：1995年，当NeXT仍然频频亏损时，歪打正着的皮克斯却制作出当时最棒的3D动画片《玩具总动员》，一夜之间变成了提款机。2006年，迪斯尼收购皮克斯时，支付了74亿美元。
斯卡利注定是个卖糖水的，他不会像乔布斯那样剑走偏锋、让董事会和投资人心跳加快，但同样不会设计制造出伟大的电子产品。在他的精打细算之下，苹果并没有死亡，甚至销售额还扩大了。不过，不应该高估这种销售额的扩大，因为同期内戴尔、康柏正在以爆炸般的速度发展。
由于苹果的疲软，人们再次想到了乔布斯，于是，苹果收购了NeXT，并请回了乔布斯，这个遭到流放的人获得了第二次机会，回到了十年前的原点。
“关闭苹果公司，把钱分给股东。”1996年，乔布斯再次回归苹果时，年轻的戴尔公司创始人迈克·戴尔给出了这样的建议，嘲讽式的。
乔布斯回归后的苹果董事会里充满了各式各样稀奇古怪的人，但他们有个共同的特点：不懂电脑。这样的格局让乔布斯很轻松控制了董事会。他甚至迅速请走了请他来的CEO吉尔阿米里奥，获得了十年前他没有争取到的权力：董事会里再也没有反对的声音了。
这个傲慢的国王所要做的，只是向人们证明自己，他还能够改变世界。而此时，他的产品思想已经从十年前的单一、萌芽态走向丰满与成熟。他改变了苹果公司的定义：苹果不是一家单纯的电脑公司，而是能给消费者提供最佳体验的消费电子公司。
在他的坚持下，苹果电脑更加娱乐化。它有意将电脑设计得与众不同，酷味十足。为了做到让人们喜欢，他更加追求产品完美无缺，甚至比以前更加过分，任何一个细节都无法逃脱他的质问。他如同一个中世纪的国王，说什么也不会放下王权，给其他人留下机会。实际上，为了达到完美的设计，控制力是不可或缺的。
在IT行业内，由于外包潮的兴起，往往会出现外包公司拿到了核心技术，而品牌厂商只剩下品牌、丧失了技术发言权的尴尬情况，但这绝不会出现在苹果，即便它将制造外包给了台湾厂商，但最具价值的那一部分：设计，却永远都只掌握在苹果的手中，因为在设计中，最核心的价值、最能决定产品走向的人，就是乔布斯。
但是，如果说乔布斯在产品设计上保持了绝对控制，做最封闭的产品，不容别人置喙，那么与此同时，他将另一扇窗留给了合作伙伴—他吸取了原来的教训。
还记得Macintosh推出时的尴尬吗？那台计算机拥有着良好的用户体验，却在一个方面做得非常糟糕：它只有少数几款软件的支持，以至于用户拿到了计算机之后，不知道该用它来干些什么。这样的缺陷不容许犯第二次。
在做iPod时，他意识到人们需要的不仅是一款超酷的播放器，更需要的是内容，因此，他让整个音乐产业链加入进来一起陪着他玩。到了iPhone时期，他又做出了App Store，让软件开发者们可以借助iPhone获得不菲的收入。苹果产品缺乏软件支持，这句话在iPhone手机上再也不会重现。
在不经意间，苹果已经变成半开放式的系统，这一项转变堪称乔布斯和苹果的革命性转变，不管怎么赞扬都不过分，如果没有这个变化，苹果仍然不可能走远，也不可能成为流行时尚的代表。
这种半开放的思路，同时也表明，在乔布斯大脑与商业哲学里：整合创新开始优于自我开发，前者可以召唤与迸发出更大的能量。周鸿祎就说，“1997年乔布斯重返苹果之后，苹果在核心技术上全面采用了拿来主义的策略，也就是说苹果产品上的很多东西，核是别家的，或者是收购的，然后再在外面加了一个壳。比如说，iOS操作系统和Safari浏览器都是在别人的核心上加了一个苹果自己的壳。这是乔布斯对过去的自己的‘反叛’。”
如果不理解乔布斯的这一项转变，也无法理解，为什么做出同样气质产品的公司十年前失败了，在十年后却取得了摧枯拉朽的成功。
曾经讽刺过他的戴尔为自己的言论付出代价。
乔布斯上台后，在计算机领域，推出了五彩的iMac，以及MacBook等产品，最后，甚至推出了能够塞入一个信封的MacBook Air，重新定义了什么是对电脑的品味。当和苹果的电脑放在一起时，戴尔电脑就像是一个土了吧唧的乡巴佬。
但这还不算完，iPod将整个音乐产业链收入囊中，曾经研发出随身听、并控制音乐产业多年的索尼应声衰落。
接下去衰落的是当年苹果最大的竞争对手微软，微软的操作系统垄断了整个PC界，但随着PC时代的终结，微软却没有抓住手机带来的机会，被苹果的iPhone彻底甩开。
通信市场是一个比电脑更加封闭和排外的市场，那儿巨头充斥，长期的僵化和优越的垄断环境造成了它们的不思进取。这时，一直坚持产品封闭的苹果反而成了冲破通信业锁链的急先锋。由于iPhone的革命性，运营商巨头们却不得不接受苹果苛刻的条件，开始卖苹果手机。而对于手机业的老大诺基亚，苹果用实际行动表明，诺基亚的产品连给iPhone擦鞋都不配。
再接着，是iPad。苹果用这款产品，硬生生创造出来一个平板电脑市场。
一个能从失败中爬起来，坚持自我，同时又从失败中吸取教训的人，是最可怕的。这时的乔布斯甚至不止超越了成败，甚至，因为他的病，他超脱了生死。每次乔布斯在公众场合现身，特别是发布每款苹果产品时，所有人都会感觉到他催眠般强大的气场，有媒体把它叫做乔布斯式“现实扭曲场”。
他走上了神坛。
如周鸿祎所说，“如果乔布斯早五年重返苹果，我认为他的拿来主义很难成功。像今天的苹果产品所表现出来的那种流畅的感觉，当时的软硬件即使能支持，也是非常昂贵。但摩尔定律发展到今天，软硬件的条件具备了，用户体验时代来临了，于是乔布斯趁势而起，一发而不可收拾。”
乔布斯第二次崛起，正与整个IT行业的变化有关。如果说，1980年代的PC产业还是朝阳产业，那么十年后，PC业已近中年。
朝阳时期的特征是产业分割细致、需要多企业协调，那时候做硬盘的企业专门做硬盘，做内存的只负责内存，做组装的只负责做组装。但一旦进入中年，产业的整合度加强，专业化公司数量减少，加上台湾代工企业的发展，使得一家电脑厂商只需要向台湾厂商下个订单，什么事情都解决了。
产业结构的变化使得当年红火的组装公司如戴尔、康柏越来越难过，消费者也不再只注重CPU速度、内存大小，而开始关注整体体验，以及产品是否酷。而用户体验正是乔布斯一辈子的拿手好戏。
可以说，十年前无限细分的产业链，正在向着重新整合进发，变得越来越和其它消费电子行业的特征相似。苹果从发展之初，就带着浓重的消费电子产品倾向，因此适应了这个潮流。1980年代乔布斯开发Lisa和Macintosh时不被人理解的完美主义作风，到了现在，反而成了工程师们的动力。而其它厂商受制于产业链，转身不易。
至于iPod和MP3行业，原本就是封闭的，因此，苹果作为消费电子厂商进入，只要产品足够好，加上音乐产业链的整合优势，成功也就可以期待了。
然而，现在，另一个产业却显示出朝阳的特征，并且向着细分迈进。那就是苹果进入的手机业，或者还可以包括平板电脑，统称为移动互联网行业。
如今的手机业很像当年处于爆炸点上的PC业。老一代史前巨头们的光环正在消散，它们当初定义的手机形式早已经过时。新一代的巨头正在产生，产业链也越来越细化。在十年前，人们很难理解为什么手机也需要一个强大的CPU或者操作系统，那时的手机厂商们虽然也购买芯片，但是，它们更看重生产整个的手机，可以说，当时赚大钱的是手机厂商，而芯片和操作系统厂商、外设商都只能赚小钱。
如今，这样的趋势正在改变。业内形成了高通、NViDIA(英伟达)这样的精于手机CPU的巨头，也产生了像Google这样只生产手机操作系统的厂商。就像1980年代一样，市场细分、协作的产业链模式似乎正在从计算机转移到手机上。
到底苹果会像当年一样，生产出苹果II这样前瞻性的产品，然后就被超越，还是跳出命运的窠臼，一直保持领先？这是值得人们考虑的问题。
Google，是至今唯一可能打败苹果的对手。但Google对iMac和iPod等夕阳和壮年产业也无能为力，它有希望击败苹果的领域是朝阳产业的移动设备。当苹果的iPhone出现时，世界上还没有Google的Android手机操作系统。然而，当Google开发出这个新的操作系统后，它却取得了令人惊讶的增长，Android手机的增速已经超过iPhone，甚至在许多市场上，它的份额也已经超过iPhone。如今，Google又收购了摩托罗拉移动，掌握了摩托罗拉移动的所有专利，并具备了硬件设计的实力。
Google所采取的策略，也和当年的IBM和微软一样，就是借助于开放，形成完整的产业链，不管是三星还是HTC，甚至中国移动、联想、魅族、阿里巴巴、小米科技这样的国内公司，都在使用Android，如果它们能够形成集群优势，依靠众多厂商的合力或许能够像当年IBM一样击败苹果。
不过，即便是为开放辩护的人，也必须承认，在改成半开放系统后，苹果的抗击打能力已经比当年强了很多。即便Google拥有利器，但最终决定成败的，也许还是双方到底谁先犯错误。
苹果只有一直保持产品创新领先，并持续制造出最酷的产品，才有可能继续执移动互联网之牛耳，一旦做不到，或者如同当年的Lisa和Macintosh一样，生产出一款错误的产品，就有可能被持群狼战略的Google所超越。成功和失败，也许只是一念之间。
对于乔布斯而言，他的偏执和追求完美始终是双刃剑，他仍然那么自以为是，在需要专注时，可以提供足够的凝聚力。但是，当这个企业需要转身时，基因中的固执将成为企业的大敌。
2011年8月24日，当乔布斯发出自己的离职信时，写道：“我一直在说，如果某天，我不再胜任苹果CEO，达不到大家的期望了，我会第一个告诉你们。不幸的是，这一天终于来了。”
只有在这时，人们才意识到，无论怎么早有预期，苹果公司和世界都没有准备好他的离去。一个偏执狂领导的公司是否能够与其灵魂人物断奶，是值得探讨的。虽然他指定了继承人，但没有人知道苹果公司是否能继续保持创造力和专注。人们还想知道，苹果在发明了iPod、iPhone、iPad之后，还有什么东西等待着被发明？
也许，当未来苹果再次被赶超时，人们会更加怀念乔布斯，只是，人们或会忘记，这是他尚在位苹果时，就已经埋下的隐患。—这是天才注定的效应。
而无论怎样，乔布斯本人完全配得上1997年8月苹果推出的“不同凡想”(Think Different)那段有名的广告词：“向那些疯狂的家伙们致敬。他们特立独行，他们桀骜不逊，他们惹事生非，他们格格不入……他们用与众不同的眼光看待事物，他们不喜欢墨守成规，他们也不愿安于现状。你可以赞美他们，引用他们，反对他们，质疑他们，颂扬或是诋毁他们，但唯独不能漠视他们。因为他们改变了事物。”
因为乔布斯改变了世界。
