“幸福的本质是什么？”这是世界上最古老的话题之一，但直到最近，人们才用科学的方法来寻找这个问题的答案。哈佛大学心理学教授、畅销书《撞上快乐》的作者丹尼尔·吉尔伯特在接受《哈佛商业评论》英文版的采访时，畅谈了幸福研究领域的概况及其最新进展。

　　吉尔伯特认为，幸福虽然是一种主观感受，但它也是可以衡量的。一种既简便又经济的衡量方法就是，让人们实时描述自己的情感状态。哈佛大学心理学博士生马修·基林斯沃思开展了一个名为“追踪你的幸福”的项目，在83个国家招募了15，000人，让他们用每天随身携带的智能手机实时报告自己的情感状态。该研究显示，思想越专注，幸福感越强。所以，无论是为员工本人好，还是为公司好，经理们都应该找找让员工思想集中的方法。该研究的另一个发现是，一个人不同时刻的幸福差异要大于不同个体之间的幸福差异。这意味着，幸福的主要驱动力不是像居住地、婚否这样一些稳定条件，而是不起眼的日常小事。从工作中获得的幸福更取决于时时刻刻的体验——和同事的相处、参与的项目、日常贡献，等等，而非高工资或显赫的头衔。

　　许多幸福方面的研究证实了以前人们的印象：有爱情的人比没爱情的人幸福，健康者比病人幸福，信教者比不信教者幸福，有钱人比穷人幸福，等等。除此之外，还有一个意外发现：尽管所有这些因素都能提升人们的幸福感，但其中任何一种都无足轻重。一座新房子或一个新配偶会让你更幸福，但幸福的程度仅此而已，持续时间也不长。人们往往会高估好事带来的幸福感，而低估坏事带来的不幸感。研究发现，选举、求爱、晋升、考试等各种活动的成功或失败，对幸福感的影响其实没有人们想象的那么大，极少有事情会在三个月以后还影响我们的情绪。当好事到来，我们欢庆一番，然后就冷静下来。当坏事降临，我们哭泣哀嚎一会儿，随后又恢复平静，继续生活。这是因为人们善于制造幸福——在黑暗中找到希望。我们有惊人的积极处世能力，能够在遭受重大创伤后坚强地面对新生活。我们会发现新生活的许多方面还是不错的，有些甚至比原来还要好。

　　在谈到幸福的来源时，吉尔伯特提到了适度的挑战、广泛的社交关系。他说，假设预测一个人的幸福程度只有一个指标的话，他不想知道这个人的性别、宗教、健康状况或收入，而只想知道这个人的社交网络——朋友、家庭，以及他们之间关系的紧密程度。

　　吉尔伯特很欣赏心理学家埃德·迪纳的研究成果：一个人正面体验的频率，要比其强度更能预示他的幸福程度。也就是说，你的体验有多么美妙，不如你有多少美妙体验更重要。幸福是数百件小事的总和，穿一双舒服的鞋，给妻子一个大大的吻，偷吃一份炸薯条，都是些小事情，但累积起来要强过一件大喜事带给你的幸福感。

　　获得幸福的方法跟减肥差不多。减肥没有秘诀，无非就是少吃一点，多运动一点。减肥者不需要少吃很多，或多运动很多，而只需要持之以恒。时间长了，累积效果就出来了。幸福也是这么回事。要提升幸福感，你只需做一些稀松平常的小事——冥想、锻炼、充足的睡眠——并帮助他人。你能做的最利己的事情之一就是帮助他人。你必须每天都做这些小事，耐心等待结果。

　　不过，尽管科学很快就可以告诉我们该如何过我们想要的生活，但它永远不会告诉我们该过怎样的生活。想要得到怎样的幸福，还得由我们自己来决定。

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